80e ROLEX SYDNEY HOBART YACHT RACE Décembre 2025

 LES SIX MAXI DE LA 80e ROLEX SYDNEY HOBART 2025 OU LA BATAILLE DES GÉANTS

À l’occasion du 80e anniversaire de la désormais légendaire grande course Rolex Sydney-Hobart, présenter les six Maxis au départ de l’épreuve 2025 était indispensable. Notons, hélas, l’abandon, le 27 décembre, de Wild Thing 100 en raison de problèmes de gréement. 

1/ Master Lock Comanche, (ex-Andoo Comanche, ex-Comanche)

©François Chevalier 2025 Master Lock Commanche

Master Lock Comanche — plan Verdier/VPLP —, présent à cette Sydney-Hobart Race 2025, affiche un redoutable pédigrée : ce racer l’a déjà remportée à quatre reprises, mené par trois armateurs successifs. Et cette année, il s’offre un cinquième trophée dans cette régate fascinante.

 

©François Chevalier 2025 Master Lock Commanche lines

Ainsi, en 2015, Jim et Kristy Clark étaient arrivés à son bord en tête à Hobart. Deux ans plus tard, en 2017, Jim Cooney et Samantha Grant, victorieux, établissaient un temps de référence qui tient toujours : 1 jour, 9 heures, 15 minutes et 24 secondes ! Ils récidivèrent en 2019.

Enfin, John « Hermann » Winning Jr s’adjugeait le trophée en 2022. Malheureusement, l’année suivante, il échouait de justesse, terminant 51 secondes derrière LawConnect…

 

En 2025, Matt Allen et James Mayo sont de retour avec leur Master Lock Comanche, qui a malheureusement échoué en 2024, mais qui a remporté les régates préliminaires de début décembre.

Master Lock Comanche specifications

Maxi 100’

Sloop

Designers/architectes: VPLP et Guillaume Verdier.

Builder/constructeur: Hodgdon Yachts, Boothbay, Maine, USA

Christening/baptême: September 27, 2014

Length /longueur: 30,48 m

LWL /flottaison: 30,25 m

Beam/bau: 7,85 m

Draft/tirant d’eau: 6,67 m

Air draft/tirant d'air: 45,75 m

Bowsprit/bout-dehors: 3,70 m

Displacement/déplacement: 29,5 t

Main sail area/surface GV: 410 m²

Upwind sail area/voilure au près: 760 m²

Downwind sail area max/voilure au portant max: 1 400 m²

2/ LawConnect (ex-Infotrack, ex-Perpetual Loyal, ex-Rambler 100, ex-Speedboat)

©François Chevalier 2025 LawConnect

Lors de sa mise à l’eau en 2008, LawConnect semblait vraiment être un coursier extrême. Cependant, en comparaison avec Master Lock Comanche, il est moins large, plus lourd et un peu moins voilé. La moitié de son déplacement se situe dans le lest qui bascule à l’extérieur de la coque, au vent. 

Si la brise vient à se renforcer, huit mètres cubes de ballast d’eau de mer calment le jeu, ce qui lui offre un moment de redressement sans égal à celui de ses anciens concurrents. Sa faculté de partir au planning aux allures portantes lui confère une vitesse de pointe exceptionnelle. 

©François Chevalier 2025 LawConnect lines

Il terminait premier sur la ligne d’arrivée en 2016, établissant un nouveau record. Il a été le brillant vainqueur de l’année passée et vient de couper la ligne, en 2025, à la seconde place.

LawConnect specifications

Maxi 100’

Sloop

Designers/architectes: Juan Kouyoumdjian.

Builder/constructeur: Cookson Boat, Auckland (N-Z)

Lauching/mise à l’eau:  April 17, 2008

Length /longueur: 30,46 m

LWL /flottaison: 29,99 m

Beam/bau: 7,35 m

Draft/tirant d’eau: 6,22 m

Air draft/tirant d'air: 47 m

Bowsprit/bout-dehors: 5 m

Displacement/déplacement: 30,6 t

Main sail area/surface GV: 375 m²

Upwind sail area/voilure au près: 660 m²

Downwind sail area max/voilure au portant max: 1 340 m²

3/ Palm Beach XI (ex-Hamilton Island Wild Oats, ex-Wild Oats XI)

©François Chevalier 2025 Palm Beach XI 

Mis à l’eau trois semaines avant le départ du Sydney-Hobart 2005, Wild Oats XI a su s’imposer dès la première année face à ses concurrents. 

 

Depuis, il a cumulé les succès au point de paraître invincible : onze victoires dans la Sydney-Hobart, dont deux en temps compensé et deux records ! Cette année 2025, il se classe en cinquième place.

 

Après avoir connu maintes configurations d’appendices, dont un foil latéral horizontal, en 2013, Palm Beach XI se voit aujourd’hui doté d’une nouvelle quille basculante, d’un nouveau lest et des nouvelles dérives. L’équipe a testé des foils avec des safrans porteurs sur le tableau arrière, mais le voilier dispute cette édition 2025 sans foils.

©François Chevalier 2025 Palm Beach XI lines

On l’a réduit en longueur en 2015 de deux mètres sur la poupe et de dix mètres sur l’avant afin d’affiner les lignes d’eau et présenter une étrave plus profonde. Le bout-dehors a été allongé de 75 centimètres et ce qui lui permet de porter des voiles de petit temps de presque 600 mètres carrés.

 

Les formes de Wild Oats font apparaitre une coque avec des fonds légèrement arrondis, des flancs évasés, une flottaison extrêmement tendue et étroite (4,10 m).

Palm Beach XI specifications 

Maxi 100’

Sloop

Designers/architectes: Reichel/Pug

Builder/constructeur: McConaghy, Sydney (Australia)

Lauching/mise à l’eau:  December 2, 2005

Length /longueur: 30,48 m

LWL /flottaison: 30,48 m

Beam/bau: 5,10 m

Draft/tirant d’eau: 6,40 m

Air draft/tirant d'air: 44 m

Bowsprit/bout-dehors: 3,50 m

Displacement/déplacement: 32 t

Main sail area/surface GV: 390 m²

Upwind sail area/voilure au près: 630 m²

Downwind sail area max/voilure au portant max: 1 400 m²

4/ SHK Scallywag 100 (ex-Maximus, ex-Investec Loyal, ex-Ragamuffin Loyal, ex-Ragamuffin 100, ex-Scallywag)

©François Chevalier 2025 SHK Scallywag

Le Maxi de Seng Huang Lee, SHK Scallywag (2005), skippé par David Witt, pouvait, cette année, créer la surprise. Il a remporté la Middle Sea Race en 2024. Les modifications conçues par Andy Dovell en 2014 s’étaient montrées radicales : il avait totalement repensé la moitié arrière du bateau. 

©François Chevalier 2025 SHK Scallywag lines

Depuis, le pont et le gréement ont été revus, le lest a pris les 500 kilos gagnés sur les aménagements. Sous le nom de Investec Loyal, arrivait en vainqueur de la Sydney-Hobart 2011 devant Wild Oats XI. En 2025, il s’adjuge la troisième place !

 

SHK Scallywag 100 specifications

Maxi 100’

Sloop

Designers/architectes: Andrew Dovell

Builder/constructeur: Cookson Boat, Auckland (N-Z)

Lauching/mise à l’eau:  February 2005, alterations December 2014

Length /longueur: 30,48 m (ex-98’Maximus, Greg Elliot & Clay Oliver design)

LWL /flottaison: 30,48 m

Beam/bau: 5,80 m

Draft/tirant d’eau: 5,60 m

Air draft/tirant d'air: 45,10 m

Bowsprit/bout-dehors: 4,40 m

Displacement/déplacement: 30 t

Main sail area/surface GV: 395 m²

Upwind sail area/voilure au près: 630 m²

Downwind sail area max/voilure au portant max: 1 400 m²

5/ Lucky (ex-Rambler 88)

©François Chevalier 2025 Lucky

Lucky se distingue par ses flancs verticaux, son livet tronqué de l’avant à l’arrière, sa quête de mât prononcée et son voile de quille incliné. Son profil ne laisse pas indifférent. 

 

Le plan de forme met en évidence l’importance du bouchain sur l’avant qui rabat les embruns autour du voilier, ainsi que sa ligne sinueuse. 

©François Chevalier 2025 Lucky Lines

Les lignes d’eau dans la vue en plan sont pratiquement rectilignes et très tendues. Comme sur Master Lock Comanche, la moitié arrière du bateau s’affiche en forme de large luge. 

En cette année 2025, il est arrivé 4^e à Hobart.

Lucky specifications

Maxi 88’

Sloop

Designers/architectes: Juan Kouyoumdjian

Builder/constructeur: New England Boatworks, Rhodes Island (USA)

Lauching/mise à l’eau:  December 10, 2014

Length /longueur: 27 m

LWL /flottaison: 26,26 m

Beam/bau: 6,00 m

Draft/tirant d’eau: 5,70 m

Air draft/tirant d'air: 41,40 m

Bowsprit/bout-dehors: 3,10 m

Displacement/déplacement: 22 t

Lest: 7,9 t

Main sail area/surface GV: 318 m²

Upwind sail area/voilure au près: 512/638 m²

Downwind sail area max/voilure au portant max: 980 m²

6/ Wild Thing 100 (ex-Stefan Hair, ex-Cabron, ex-Beau Geste)

©François Chevalier 2025 Wild Thing 100

Le Maxi Wild Thing 100 a fait peau neuve dans un chantier de Brisbane en 2023. En effet, l’Australien Grant Warrington (29 participations à l’épreuve) a allongé son Botin 80 de 2013, Stefan Hair, ex-Beau Geste, de 20 pieds. Il a fait ajouter deux mètres à l’arrière et quatre mètres sur l’avant, en conservant l’étrave et en lissant le bordé sur plus de huit mètres. Le mât de 33 mètres est resté en place, mais la bôme s’est vue coupée en son milieu et prolongée de 4,40 m. Le pont a la forme d’un rectangle de l’arrière aux dérives.

 Grant avait fini quatrième en 2021 sur Stefan Hair, et l’ancien propriétaire Karl C. Kwok était arrivé cinquième en 2017 sur Beau Geste. Grant compte sur son ultra léger, dix tonnes de moins que ses concurrents, pour réitérer sa victoire d’il y a vingt-deux ans.

 Wild Thing 100 specifications

Maxi 100’

Sloop

Ex-Botin 80

Designers/architectes: Botin & Partners

Builder/constructeur: Cookson Boat, Auckland (N-Z)

Lauching/mise à l’eau:  2013

Length /longueur: 30,48 m

LWL /flottaison: 30,48 m

Beam/bau: 6,10 m

Draft/tirant d’eau: 5,70 m

Air draft/tirant d'air: 44,00 m

Bowsprit/bout-dehors: 3,65 m

Displacement/déplacement: 20 t

Main sail area/surface GV: 340 m²

Upwind sail area/voilure au près: 540 m²

Downwind sail area max/voilure au portant max: 900 m²

©François Chevalier 2025

ONKAYE (1840) THE PRECURSOR TO THE AC 75 BOATS OF THE AMERICA'S CUP 2021, 2025, AND 2027

 Onkahye, double hull yacht, 1840

The America’s Cup has always amazed spectators with its extravagant craft. The 36th and 37th editions, held in Auckland (2021) and Barcelona (2024), followed suit. The flying monohulls used in these contests all had a second, ultra-slim hull beneath their main one. 

However, the concept of a double underwater hull section was not itself innovative. Eleven years before the famous August 21, 1851, regatta around the Isle of Wight, in which America won, an amazing schooner was launched: Onkahye. Her hull already featured this innovative design! Robert Livingston Stevens designed and commissioned her, along with his two brothers, Edwin and John Cox Stevens, in the autumn of 1839 at William Capes’s shipyard in Williamsburg, New York, facing the Brooklyn Navy Yard. 

Robert Livingston Stevens, 1787-1856, T-Rail inventor, designer of the first fastest American yachts, Onkahye (1840) and Maria (1844).

John Cox Stevens, one of Onkahye’s owners and an instigator of the very first American yacht club, the New York Yacht Club (NYYC), later became the catalyst for the America schooner syndicate… 

 

Onkahye is a stunning creation that left her builder awestruck with her intricate complexity. 

Charles J. Lundgren (1911–1988), oil on hardboard: Onkahye. Courtesy of Kent and Audrey Lewis. Audrey Lewis owns this painting. Her family ancestor, Lieutenant Benjamin F. B. Hunter, served as Master Sailmaker on the USS Onkahyefrom October 1843 to April 1844.

This complexity comes from the alternation of concave and convex lines, the incredibly slender bow, the long, narrow double underwater hull section, the hollow keel to house lead weights, and a centerboard. This unusual hull design captured the attention of many observers.   

 

Commodore Charles Stewart, a veteran of the 1812 War and longtime friend of the Stevens family, knew a lot about shipbuilding. During his visit to the future Onkahye at the shipyard, he immediately expressed his concerns. “It will dismast,” he declared, pointing his cane at a part of the mast above the deck. He continued, “The wood will split right about there,” predicting a potential danger. His prediction came true when the yacht sailed off the New Jersey coast in an east wind, and the crew had to drop the anchors ashore. Both spars broke at the spot the commodore specified. The three brothers, who were aboard that day, were more than stunned.

©François Chevalier 2025. Onkahye lines (1840)

William Capes and his team of carpenters worked hard from the fall onwards. They managed to deliver the boat quickly. When it was launched in January 1840, the imposing yacht sparked glowing articles in local newspapers, as well as some poetry. Its original Indian name, Onkahye (“Dancing Feather”), gave rise to numerous puns. 

Unfortunately, scant details were available regarding the ship itself; no one wrote comprehensive descriptions of it. Despite its innovative hull design and groundbreaking features like the mast throat for reefing the main sail, a first in America. The same feature later appeared on the large sloop Maria, which Robert L. Stevens designed in 1844.

©François Chevalier 2025. Sail plan: Onkahye (1840)

 However, some newspapers reported that the schooner challenged the Exit brigantine, which she easily defeated. The fast pilot craft Jacob Bell, renowned for its speed in New York Bay, suffered a setback in the same period. The Stevens brothers’ yacht then sailed on several cruises from 1842 onwards. Onkahye outperformed all those she met in every way.

 

Since the launch of Onkahye in 1840, no one has revived the astonishing double hull of Robert Livingston Stevens’s schooner for nearly 180 years. 

©François Chevalier 2025 Tahihoro (2024) Emirate Team New Zealand

The flying monohulls that competed in the 36th and 37th America’s Cup (Auckland 2021 and Barcelona 2024) mark a renaissance of this design. 

©François Chevalier 2025 - Sections: Te Aihe (2019), Te Rehutai (2021), Taihoro (2024)

A closer examination of the profiles of New Zealand’s competitors—Te Aihe, Te Rehutai, and—reveals that they all possess a very thin second hull below their primary one, just like their challengers.

 

Onkahye (1840)

 

Gaff-rigged schooner

Designer: Robert L. Stevens

Builder: William Capes, Williamsburg, N. Y.

Launched: 1840

LOA: 48,15 m

Hull length: 29,26 m

LWL: 27,43 m

Beam: 6,70 m 

Draft 3,30/ 5,35 m

Air draft: 31,70 m

Foresail: 200 m²

Mizzen sail: 213 m²

Staysail: 78 m²

Jib: 68 m²

Downwind sail area: 553 m²

Displacement: 191 t

ONKAYE (1840) L'ANCÊTRE DES AC 75 DE L'AMERICA'S CUP 2021, 2025 ET 2027

 LA DOUBLE CARÈNE DE LA GOÉLETTE ONKAYE (1840)

L’America’s Cup a toujours impressionné par ses voiliers extravagants. Les 36e et 37e éditions, à Auckland (2021) et Barcelone (2024), n’ont pas dérogé à la règle. En effet, les monocoques volants qui y ont concouru possédaient tous une seconde carène, très fine, sous leur coque. 

 

Pourtant, le concept de double carène ne constitue pas en soi une innovation. Onze ans avant la célèbre régate du 21 aout 1851 autour de l’ile de Wight, où America a remporté la victoire, une goélette étonnante était lancée : Onkahye. Or, sa coque présentait déjà cette originalité ! Robert Livingston Stevens l’avait imaginée et fait construire pour son compte et celui de deux de ses frères, Edwin et John Cox Stevens, à l’automne 1839 chez William Capes, à Williamsburg, dans l’État de New York, en face de celui de la Navy de Brooklyn. 

Robert Livingston Stevens, 1787-1856, Inventeur du Rail en T, auteur des premiers yachts américains les plus rapides, Onkahye (1840) et Maria (1844).

Notons que John Cox Stevens, l’un des propriétaires d’Onkahye et l’un des fondateurs du tout premier yacht-club américain, le New York Yacht Club (NYYC), deviendra plus tard l’initiateur du syndicat de la goélette America…

 

Onkahye est une création qui ne manque pas de dérouter son constructeur, stupéfait par sa complexité. Son étonnement s’explique par l’alternance de formes concaves et convexes, par l’étrave d’une finesse incroyable, la double coque longue et étroite, par l’ajout de la quille creusée pour recevoir du plomb, et, pour parachever l’ensemble, la présence d’une dérive. Cette étrange carène intrigue également bien des observateurs.

Peinture à l’huile de Charles J. Lundgren (1911-1988) : Onkahye. Avec l’autorisation de Kent et Audrey Lewis. Audrey Lewis en est la propriétaire, son ancêtre, le lieutenant Benjamin F. B. Hunter, fut le maître voilier sur le USS Onkahye d’octobre 1843 à avril 1844.

Le commodore Charles Stewart, vétéran de la guerre de 1812 et ami de la famille Stevens, est une autorité en construction navale. Lorsqu’il visite la future Onkahye au chantier, il n’hésite pas à donner son avis. Il déclare : « Il démâtera », en montrant du bout de sa canne une section du mât située au-dessus du pont. « Le bois va se fendre à peu près là », ajoute-t-il. Cela se confirmera plus tard, au moment où le voilier longe la plage du New Jersey, pendant un fort coup de vent d’est et quand l’équipage est obligé de porter des ancres sur le rivage. Les deux espars se brisent à l’endroit indiqué par le commodore. Les trois frères, qui se trouvent à bord ce jour-là, n’en reviendront pas. 

©François Chevalier 2025 - Lines Onkaye 1840

William Capes et ses charpentiers travaillent dur à partir de l’automne. Le bateau est vite achevé. Dès son lancement en janvier 1840, l’imposant yacht suscite des articles élogieux dans la presse locale, et même des poèmes. Le nom original en langue indienne Onkahye (« Plume dansante ») inspire des jeux de mots. Toutefois, peu d’informations circulent sur le navire lui-même. Aucune description détaillée ne s’y trouve. Pourtant, le bâtiment se distingue par sa carène audacieuse et ses innovations, comme la gorge de mât pour endrailler la grand-voile, une première en Amérique. Ce système sera d’ailleurs repris sur le grand sloop Maria, également conçu par Robert L. Stevens en 1844.

 

On découvre néanmoins dans certaines gazettes que la goélette a lancé un défi au brigantin Exit, qu’elle a battu facilement. Et, dans le même contexte, le bateau pilote Jacob Bell, réputé pour sa vitesse dans la baie de New York, est aussi vaincu. Le voilier des frères Stevens va ensuite mener quelques croisières d’agrément à partir de 1842. Onkahye surpasse tous ceux qu’il croise, sous toutes les allures. 

©François Chevalier 2025 - Sail plan Onkaye 1840

 La Navy l’acquiert en 1843 et la renomme USS Onkahye. Équipée d’un hunier et de deux canons, elle part chasser les pirates et les transports d’esclaves dans les Caraïbes et aux Antilles, où sa redoutable rapidité facilite les arraisonnements. Malheureusement, Onkahye se brise au large de la Floride, sur la barrière de récifs de Turks and Caicos, le 21 juillet 1848. Par bonheur, tous les hommes s’en ressortiront sains et saufs.

Depuis le lancement d’Onkahye en 1840, l’étonnante double coque de la goélette de Robert Livingston Stevens n’avait pas été remise au goût du jour pendant près de 180 ans. 

©François Chevalier 2025 - Sail plan Taihoro 2024 Emirate Team NZ

Les monocoques volants engagés dans les épreuves de la 36e et 37e America’s Cup (Auckland 2021 et Barcelone 2024) témoignent de cette renaissance. 

©François Chevalier 2025 Te Aihe (2019), Te Rehutai (2021) & Taihoro (2024)

Il suffit d’examiner le profil des concurrents néo-zélandais — Te Aihe, Te Rehutai et Taihoro — pour découvrir qu’ils possédaient tous, comme leurs adversaires, une seconde carène très fine sous leur coque. 

 

Onkahye

 

Goélette aurique

Architecte : Robert L. Stevens

Constructeur : William Capes, Williamsburg, N. Y.

Lancement : 1840

Longueur hors tout : 48,15 m

Longueur de coque : 29,26 m

Longueur de flottaison : 27,43 m

Bau : 6,70 m 

Tirant d’eau : 3,30/ 5,35 m

Tirant d’air : 31,70 m

Voile de misaine : 200 m²

Voile d’artimon : 213 m²

Trinquette : 78 m²

Foc : 68 m²

Surface de voile au portant : 553 m²

Déplacement : 191 t

A REMARKABLE AMERICAN AC75

22 AUGUST 2024: Anniversary (173 years) of the schooner AMERICA’s victory on August 22, 1851, and first race of the Louis Vuitton Cup 2024 with AC75s—Debut of the 37th AMERICA’S CUP 

Today, the first race of the LOUIS VUITTON Cup takes place in Barcelona. A great chance to celebrate the 173rd anniversary of yacht AMERICA’s triumph in the contest around the Isle of Wight in 1851! 

It'is our leading opportunity to present one of the competitors:

PATRIOT

An outstanding American AC75

©François Chevalier

Of the six contenders competing for the America’s Cup in Barcelona, one specifically epitomizes all the progress that has been achieved since the AC75s were created, and that’s the boat from the American Magic challenge, Patriot, the second of its name.

 

A brief flashback brings us aft to 2019, with the first Defiance, which focused on flight. If they’re supposed to fly, they may as well be designed as planes! But it soon became clear that these machines needed to take off, that they would pitch up, skim the water and tend to fall back into the water at any point. The New Zealanders shown the method by devising a canoe hull under the platform, and all the others followed in their wake. The previous Patriot has a median ridge under the forward two thirds of the boat to ease the take-off and cushion the splashdown. 

 

The freeboard limit imposed by the rules led the Design Teams to create a bulge in the midship section of the hull. The British had conceived of digging a central passageway to grow the effect of the mainsail’s flushness with the deck, thus increasing the sail area. The mainsail is only measured above a certain height. Nevertheless, they had extended this passage all the way to the stern, so that the boat looked more like a wagon than a rocket.

 

The second generation was therefore fitted with this famous inset hull, more or less U-shaped or V-shaped. However, they all maintained a fairly wide waterline at rest, for minimum initial lateral stability. A characteristic of the AC75 rule is that the racers are measured when at rest, whereas this posture is unlikely when the yacht is in motion. When the keel is a few centimeters above the water, the ideal flying position is reached. The underside of the hull forms a wing, which at full speed helps to lift the ship. Research on the ground effect dates to the work of the Russian engineer Alekseyev in the 1960s. At 80 km/h or 90 km/h, the ground effect seems significant and reduces the drag of the foils, a speed factor. The volume of the V-shaped hull of our Patriot fully supports the weight of the boat, which remains unstable at rest, limiting the wetted surface area during water landings. 

 

On the 2021 winner, to achieve greater performance, the functions of each part of the AC75 were maximized. The Americans have reworked and refined every portion, focusing on aerodynamics for the upper section and hydrodynamics for the lower section. The deck design is also particularly meticulous, with the smoothest curves in the entire fleet. To center the weights, six of the crew, including the cyclists, are aligned, more on the axis, below in the middle lane. 

©François Chevalier

The jib and mainsheet traveler bars are embedded below deck, and roller blinds at each end close off the cut-out perfectly. The only drawback is that this beautiful layout comes at the price of a large surface area, but in this field, any architectural option has consequences that will be settled by the competition.

©François Chevalier

Patriot, AC75 

 

Designer: American Magic Design Team

Co-ordinator: Scott Ferguson

Launching date: May 7, 2024

LOA: 20,70 m

LWL: 20,70 m

Beam: 5 m

Draft: 5,50 m

Air draft: 28 m


Displacement: 6195 kg

Mainsail: 146m²

Solent: 70 m²

Crew: 8