lundi 8 décembre 2025

ONKAYE (1840) THE PRECURSOR TO THE AC 75 BOATS OF THE AMERICA'S CUP 2021, 2025, AND 2027

Onkahye, double hull yacht, 1840

The America’s Cup has always amazed spectators with its extravagant craft. The 36th and 37th editions, held in Auckland (2021) and Barcelona (2024), followed suit. The flying monohulls used in these contests all had a second, ultra-slim hull beneath their main one.

However, the concept of a double underwater hull section was not itself innovative. Eleven years before the famous August 21, 1851, regatta around the Isle of Wight, in which America won, an amazing schooner was launched: Onkahye. Her hull already featured this innovative design! Robert Livingston Stevens designed and commissioned her, along with his two brothers, Edwin and John Cox Stevens, in the autumn of 1839 at William Capes’s shipyard in Williamsburg, New York, facing the Brooklyn Navy Yard.

Robert Livingston Stevens, 1787-1856, T-Rail inventor, designer of the first fastest American yachts, Onkahye (1840) and Maria (1844).

John Cox Stevens, one of Onkahye’s owners and an instigator of the very first American yacht club, the New York Yacht Club (NYYC), later became the catalyst for the America schooner syndicate…

Onkahye is a stunning creation that left her builder awestruck with her intricate complexity.

Charles J. Lundgren (1911–1988), oil on hardboard: Onkahye. Courtesy of Kent and Audrey Lewis. Audrey Lewis owns this painting. Her family ancestor, Lieutenant Benjamin F. B. Hunter, served as Master Sailmaker on the USS Onkahyefrom October 1843 to April 1844.

This complexity comes from the alternation of concave and convex lines, the incredibly slender bow, the long, narrow double underwater hull section, the hollow keel to house lead weights, and a centerboard. This unusual hull design captured the attention of many observers.

Commodore Charles Stewart, a veteran of the 1812 War and longtime friend of the Stevens family, knew a lot about shipbuilding. During his visit to the future Onkahye at the shipyard, he immediately expressed his concerns. “It will dismast,” he declared, pointing his cane at a part of the mast above the deck. He continued, “The wood will split right about there,” predicting a potential danger. His prediction came true when the yacht sailed off the New Jersey coast in an east wind, and the crew had to drop the anchors ashore. Both spars broke at the spot the commodore specified. The three brothers, who were aboard that day, were more than stunned.

©François Chevalier 2025. Onkahye lines (1840)

William Capes and his team of carpenters worked hard from the fall onwards. They managed to deliver the boat quickly. When it was launched in January 1840, the imposing yacht sparked glowing articles in local newspapers, as well as some poetry. Its original Indian name, Onkahye (“Dancing Feather”), gave rise to numerous puns.

Unfortunately, scant details were available regarding the ship itself; no one wrote comprehensive descriptions of it. Despite its innovative hull design and groundbreaking features like the mast throat for reefing the main sail, a first in America. The same feature later appeared on the large sloop Maria, which Robert L. Stevens designed in 1844.

©François Chevalier 2025. Sail plan: Onkahye (1840)

However, some newspapers reported that the schooner challenged the Exit brigantine, which she easily defeated. The fast pilot craft Jacob Bell, renowned for its speed in New York Bay, suffered a setback in the same period. The Stevens brothers’ yacht then sailed on several cruises from 1842 onwards. Onkahye outperformed all those she met in every way.

Since the launch of Onkahye in 1840, no one has revived the astonishing double hull of Robert Livingston Stevens’s schooner for nearly 180 years.

©François Chevalier 2025 Tahihoro (2024) Emirate Team New Zealand

The flying monohulls that competed in the 36th and 37th America’s Cup (Auckland 2021 and Barcelona 2024) mark a renaissance of this design.

©François Chevalier 2025 - Sections: Te Aihe (2019), Te Rehutai (2021), Taihoro (2024)

A closer examination of the profiles of New Zealand’s competitors—Te Aihe, Te Rehutai, and—reveals that they all possess a very thin second hull below their primary one, just like their challengers.

Onkahye (1840)

Gaff-rigged schooner

Designer: Robert L. Stevens

Builder: William Capes, Williamsburg, N. Y.

Launched: 1840

LOA: 48,15 m

Hull length: 29,26 m

LWL: 27,43 m

Beam: 6,70 m

Draft 3,30/ 5,35 m

Air draft: 31,70 m

Foresail: 200 m²

Mizzen sail: 213 m²

Staysail: 78 m²

Jib: 68 m²

Downwind sail area: 553 m²

Displacement: 191 t

ONKAYE (1840) L'ANCÊTRE DES AC 75 DE L'AMERICA'S CUP 2021, 2025 ET 2027

LA DOUBLE CARÈNE DE LA GOÉLETTE ONKAYE (1840)

L’America’s Cup a toujours impressionné par ses voiliers extravagants. Les 36e et 37e éditions, à Auckland (2021) et Barcelone (2024), n’ont pas dérogé à la règle. En effet, les monocoques volants qui y ont concouru possédaient tous une seconde carène, très fine, sous leur coque.

Pourtant, le concept de double carène ne constitue pas en soi une innovation. Onze ans avant la célèbre régate du 21 aout 1851 autour de l’ile de Wight, où America a remporté la victoire, une goélette étonnante était lancée : Onkahye. Or, sa coque présentait déjà cette originalité ! Robert Livingston Stevens l’avait imaginée et fait construire pour son compte et celui de deux de ses frères, Edwin et John Cox Stevens, à l’automne 1839 chez William Capes, à Williamsburg, dans l’État de New York, en face de celui de la Navy de Brooklyn.

Robert Livingston Stevens, 1787-1856, Inventeur du Rail en T, auteur des premiers yachts américains les plus rapides, Onkahye (1840) et Maria (1844).

Notons que John Cox Stevens, l’un des propriétaires d’Onkahye et l’un des fondateurs du tout premier yacht-club américain, le New York Yacht Club (NYYC), deviendra plus tard l’initiateur du syndicat de la goélette America…

Onkahye est une création qui ne manque pas de dérouter son constructeur, stupéfait par sa complexité. Son étonnement s’explique par l’alternance de formes concaves et convexes, par l’étrave d’une finesse incroyable, la double coque longue et étroite, par l’ajout de la quille creusée pour recevoir du plomb, et, pour parachever l’ensemble, la présence d’une dérive. Cette étrange carène intrigue également bien des observateurs.

Peinture à l’huile de Charles J. Lundgren (1911-1988) : Onkahye. Avec l’autorisation de Kent et Audrey Lewis. Audrey Lewis en est la propriétaire, son ancêtre, le lieutenant Benjamin F. B. Hunter, fut le maître voilier sur le USS Onkahye d’octobre 1843 à avril 1844.

Le commodore Charles Stewart, vétéran de la guerre de 1812 et ami de la famille Stevens, est une autorité en construction navale. Lorsqu’il visite la future Onkahye au chantier, il n’hésite pas à donner son avis. Il déclare : « Il démâtera », en montrant du bout de sa canne une section du mât située au-dessus du pont. « Le bois va se fendre à peu près là », ajoute-t-il. Cela se confirmera plus tard, au moment où le voilier longe la plage du New Jersey, pendant un fort coup de vent d’est et quand l’équipage est obligé de porter des ancres sur le rivage. Les deux espars se brisent à l’endroit indiqué par le commodore. Les trois frères, qui se trouvent à bord ce jour-là, n’en reviendront pas.

©François Chevalier 2025 - Lines Onkaye 1840

William Capes et ses charpentiers travaillent dur à partir de l’automne. Le bateau est vite achevé. Dès son lancement en janvier 1840, l’imposant yacht suscite des articles élogieux dans la presse locale, et même des poèmes. Le nom original en langue indienne Onkahye (« Plume dansante ») inspire des jeux de mots. Toutefois, peu d’informations circulent sur le navire lui-même. Aucune description détaillée ne s’y trouve. Pourtant, le bâtiment se distingue par sa carène audacieuse et ses innovations, comme la gorge de mât pour endrailler la grand-voile, une première en Amérique. Ce système sera d’ailleurs repris sur le grand sloop Maria, également conçu par Robert L. Stevens en 1844.

On découvre néanmoins dans certaines gazettes que la goélette a lancé un défi au brigantin Exit, qu’elle a battu facilement. Et, dans le même contexte, le bateau pilote Jacob Bell, réputé pour sa vitesse dans la baie de New York, est aussi vaincu. Le voilier des frères Stevens va ensuite mener quelques croisières d’agrément à partir de 1842. Onkahye surpasse tous ceux qu’il croise, sous toutes les allures.

©François Chevalier 2025 - Sail plan Onkaye 1840

La Navy l’acquiert en 1843 et la renomme USS Onkahye. Équipée d’un hunier et de deux canons, elle part chasser les pirates et les transports d’esclaves dans les Caraïbes et aux Antilles, où sa redoutable rapidité facilite les arraisonnements. Malheureusement, Onkahye se brise au large de la Floride, sur la barrière de récifs de Turks and Caicos, le 21 juillet 1848. Par bonheur, tous les hommes s’en ressortiront sains et saufs.

Depuis le lancement d’Onkahye en 1840, l’étonnante double coque de la goélette de Robert Livingston Stevens n’avait pas été remise au goût du jour pendant près de 180 ans.

©François Chevalier 2025 - Sail plan Taihoro 2024 Emirate Team NZ

Les monocoques volants engagés dans les épreuves de la 36e et 37e America’s Cup (Auckland 2021 et Barcelone 2024) témoignent de cette renaissance.

©François Chevalier 2025 Te Aihe (2019), Te Rehutai (2021) & Taihoro (2024)

Il suffit d’examiner le profil des concurrents néo-zélandais — Te Aihe, Te Rehutai et Taihoro — pour découvrir qu’ils possédaient tous, comme leurs adversaires, une seconde carène très fine sous leur coque.

Onkahye

Goélette aurique

Architecte : Robert L. Stevens

Constructeur : William Capes, Williamsburg, N. Y.

Lancement : 1840

Longueur hors tout : 48,15 m

Longueur de coque : 29,26 m

Longueur de flottaison : 27,43 m

Bau : 6,70 m

Tirant d’eau : 3,30/ 5,35 m

Tirant d’air : 31,70 m

Voile de misaine : 200 m²

Voile d’artimon : 213 m²

Trinquette : 78 m²

Foc : 68 m²

Surface de voile au portant : 553 m²

Déplacement : 191 t

jeudi 22 août 2024

A REMARKABLE AMERICAN AC75

22 AUGUST 2024: Anniversary (173 years) of the schooner AMERICA’s victory on August 22, 1851, and first race of the Louis Vuitton Cup 2024 with AC75s—Debut of the 37th AMERICA’S CUP

Today, the first race of the LOUIS VUITTON Cup takes place in Barcelona. A great chance to celebrate the 173rd anniversary of yacht AMERICA’s triumph in the contest around the Isle of Wight in 1851!

It'is our leading opportunity to present one of the competitors:

PATRIOT

An outstanding American AC75

©François Chevalier

Of the six contenders competing for the America’s Cup in Barcelona, one specifically epitomizes all the progress that has been achieved since the AC75s were created, and that’s the boat from the American Magic challenge, Patriot, the second of its name.

A brief flashback brings us aft to 2019, with the first Defiance, which focused on flight. If they’re supposed to fly, they may as well be designed as planes! But it soon became clear that these machines needed to take off, that they would pitch up, skim the water and tend to fall back into the water at any point. The New Zealanders shown the method by devising a canoe hull under the platform, and all the others followed in their wake. The previous Patriot has a median ridge under the forward two thirds of the boat to ease the take-off and cushion the splashdown.

The freeboard limit imposed by the rules led the Design Teams to create a bulge in the midship section of the hull. The British had conceived of digging a central passageway to grow the effect of the mainsail’s flushness with the deck, thus increasing the sail area. The mainsail is only measured above a certain height. Nevertheless, they had extended this passage all the way to the stern, so that the boat looked more like a wagon than a rocket.

The second generation was therefore fitted with this famous inset hull, more or less U-shaped or V-shaped. However, they all maintained a fairly wide waterline at rest, for minimum initial lateral stability. A characteristic of the AC75 rule is that the racers are measured when at rest, whereas this posture is unlikely when the yacht is in motion. When the keel is a few centimeters above the water, the ideal flying position is reached. The underside of the hull forms a wing, which at full speed helps to lift the ship. Research on the ground effect dates to the work of the Russian engineer Alekseyev in the 1960s. At 80 km/h or 90 km/h, the ground effect seems significant and reduces the drag of the foils, a speed factor. The volume of the V-shaped hull of our Patriot fully supports the weight of the boat, which remains unstable at rest, limiting the wetted surface area during water landings.

On the 2021 winner, to achieve greater performance, the functions of each part of the AC75 were maximized. The Americans have reworked and refined every portion, focusing on aerodynamics for the upper section and hydrodynamics for the lower section. The deck design is also particularly meticulous, with the smoothest curves in the entire fleet. To center the weights, six of the crew, including the cyclists, are aligned, more on the axis, below in the middle lane.

©François Chevalier

The jib and mainsheet traveler bars are embedded below deck, and roller blinds at each end close off the cut-out perfectly. The only drawback is that this beautiful layout comes at the price of a large surface area, but in this field, any architectural option has consequences that will be settled by the competition.

©François Chevalier

Patriot, AC75

Designer: American Magic Design Team

Co-ordinator: Scott Ferguson

Launching date: May 7, 2024

LOA: 20,70 m

LWL: 20,70 m

Beam: 5 m

Draft: 5,50 m

Air draft: 28 m 

Displacement: 6195 kg

Mainsail: 146m²

Solent: 70 m²

Crew: 8

PATRIOT, UN AC75 AMÉRICAIN REMARQUABLE

22 AOÛT 2024 : jour anniversaire (173 ans) de la victoire de la goélette AMERICA le 22 août 1851 et première épreuve de la Louis Vuitton Cup 2024 sur des AC75 - Débuts de la 37ème AMERICA'S CUP

Aujourd'hui première épreuve de la LOUIS VUITTON Cup se déroule à Barcelone. Belle occasion de fêter le 173 anniversaire de la victoire de la goélette AMERICA dans la course autour de l'île de Wight en 1851 !

L'occasion pour nous de vous présenter l'un des concurrents en lice :

PATRIOT

UN AC75 AMÉRICAIN REMARQUABLE

©François Chevalier

Parmi les six prétendants à la Coupe de l’America, à Barcelone, il en est un qui résume bien tous les progrès réalisés depuis la création des AC75, à savoir le bateau du défi American Magic, Patriot, deuxième du nom.

Un petit retour en arrière nous ramène en 2019, avec le premier Defiance qui privilégiait le vol. Puisqu’ils doivent voler, autant dessiner un avion ! Mais rapidement, il a fallu se rendre compte que ces engins devaient décoller, qu’ils se cabraient, effleuraient l’eau, et avaient tendance à y retomber à chaque instant. Les Néo-Zed ont montré l’exemple en concevant une carène de canoë plaquée sous la plateforme, et tous ont suivi. Le précédent Patriot possède une arête médiane sous les deux tiers avant du bateau pour faciliter le décollage et amortir l’amerrissage.

Le franc-bord minimum imposé par la jauge a amené les Design Teams à créer une bosse sur le milieu de la coque. Les Britanniques avaient imaginé de creuser un couloir central pour accroître l’effet de plaque de la grand-voile avec le pont, en augmentant d’autant la surface de toile. En effet, la grand-voile n’est mesurée qu’à partir d’une certaine hauteur. Par contre, ils avaient prolongé ce couloir jusqu’à l’arrière, si bien que le bateau ressemblait plus à un wagon qu’à une fusée.

La seconde génération était donc pourvue de cette fameuse coque rapportée, plus ou moins en U ou en V. Cependant tous conservaient une flottaison assez large en pause, pour une stabilité latérale initiale minimum. La jauge des AC75 a ceci de particulier que les racers sont mesurés à l’arrêt, alors que cette posture est improbable dès que le yacht se trouve en mouvement. En fait, la position idéale de l’engin en vol se voit atteinte lorsque sa fausse quille se tient à quelques centimètres au-dessus de l’eau. La sous-face de la coque forme une aile, qui aux allures réalisées, participe à la sustentation du voilier. Les recherches en matière d’effet de sol datent des travaux de l’ingénieur russe Alekseïev, dans les années 1960. A 80 ou 90 km/h, l’effet de sol, à 80 ou 90 km/h, ne paraît pas négligeable et entraîne une réduction de traînée des foils, facteur de vitesse. Le volume de la carène en V, sur notre Patriot, supporte totalement le poids du bateau, qui reste instable à l’arrêt, ce qui limite la surface mouillée lors des amerrissages.

Sur le vainqueur de 2021, afin d’obtenir plus de performances, les fonctions de chaque portion de l’AC75 étaient à l’évidence maximisées. Les Américains ont repris chacune des parties en les peaufinant, mettant l’accent sur l’aérodynamisme, pour la fraction supérieure, et l’hydrodynamisme pour la partie inférieure. Aussi, le dessin du pont est particulièrement soigné, avec les courbes les plus douces de toute la flotte. Pour centrer les poids, six des équipiers, dont les cyclistes, sont alignés, plus dans l’axe, en contrebas dans le couloir du milieu.

©François Chevalier

Les barres d’écoute de foc et de grand-voile sont encastrées sous le pont, et des rideaux sur enrouleur, à chaque extrémité, obturent parfaitement le découpage. Seule ombre au tableau, ce bel ensemble se paye par une surface développée importante mais dans ce domaine, toute option architecturale entraîne des conséquences qui seront tranchées par la compétition.

©François Chevalier

Patriot, AC75

Architecte : American Magic Design Team

Coordinateur : Scott Ferguson

Mise à l’eau : 7 mai 2024

Longueur : 20,70 m

Longueur à la flottaison : 20,70 m

Bau : 5 m 

Tirant d’eau : 5,50 m 

Tirant d’air : 28 m 

Déplacement : 6,195 kg

Grand-voile : 146 m²

Solent : 70 m²

Équipiers : 8

dimanche 24 décembre 2023

SYDNEY HOBART 2023-2024

LES QUATRE 100 PIEDS À HOBART
OU
LA BATAILLE DES GEANTS !

1/ ANDOO COMMANCHE, (ex-Commanche)

Andoo Comanche, un plan Verdier/VPLP, en est à sa quatrième victoire, avec trois propriétaires différents. En 2015, Jim et Kristy Clark étaient arrivés les premiers à Hobart. Puis Jim Cooney et Samantha Grant l’ont emporté en 2017, établissant un temps de référence qui tient toujours (1 jour, 9 heures, 15 minutes et 24 secondes). Deux ans après, Cooney et Grant ont également terminé à la première place en temps réel. L’année dernière, John “Hermann“ Winning Jr l’a remporté une nouvelle fois. Depuis, la garde-robe a été renouvelée, et John a multiplié les succès. Il part cette année encore avec une longueur d’avance sur ses concurrents.

Maxi 100’

Sloop

Architectes : VPLP et Guillaume Verdier.

Constructeur : Hodgdon Yachts, Boothbay, Maine, USA

Baptême : 27 septembre 2014

Longueur : 30,48 m

Longueur hors tout : 30,48 m

Longueur à la flottaison : 30,25 m

Largeur : 7,85 m

Tirant d’eau : 6,67 m

Tirant d'air : 45,75 m

Bout-dehors : 3,70 m

Déplacement : 29,5 t

Surface de la GV : 410 m2

Voilure au près : 760 m2

Voilure au portant max : 1 400 m2

Rating : 20,45/20,52

2/ LAWCONNECT (ex-Infotrack, Perpetual Loyal, ex-Rambler 100, ex-Speedboat)

A sa mise à l’eau en 2008, LawConnect semblait vraiment extrême, alors que, comparé à Comanche, il est moins large, un peu plus lourd et un peu moins voilé. La moitié du poids du voilier se trouve dans le lest qui bascule à l’extérieur de la coque au vent. Si le vent vient à monter, 8 mètres cube de ballast d’eau de mer viennent calmer le jeu, ce qui lui donne un moment de redressement qui n’était pas comparable à ses anciens concurrents. Sa faculté de partir au planning aux allures portantes lui confère une vitesse de pointe exceptionnelle. Premier sur la ligne en 2016 en établissant un nouveau record, il est le brillant second de l’année passée.

Maxi 100 pieds

Sloop

Architecte : Juan Kouyoumdjian

Chantier : Cookson Boat, Auckland (N-Z)

Mise à l'eau : 17 avril 2008

Longueur : 30,46 m

Flottaison : 29,99 m

Bau : 7,35 m

Tirant d'eau : 6,22 m

Tirant d'air : 47 m

Bout-dehors : 5 m

Déplacement : 30,6 t

Ballast : 8 t

Surface de la GV : 375 m2

Voilure au près : 660 m2

Voilure au portant max : 1 340 m2

Rating : 1,972

3/ SHK SCALLYWAG (ex-Maximus, Investec Loyal, Ragamuffin Loyal, Ragamuffin 100)

Le Maxi de Seng Huang Lee, SHK Scallywag, skippé par David Witt, peu créé la surprise. La chasse au poids a été l’objectif de sa dernière mise en chantier, avec 500 kilos gagnés sur le mât et l’accastillage revu entièrement, pour améliorer ses performances par petit temps. Sous le nom de Investec Loyal, il est arrivé en tête devant Wild Oats XI en 2011.

Maxi 100’

Sloop

Architecte : Andrew Dovell

Constructeur : Cookson Boat, Auckland (N-Z)

Baptême : Février 2005

Longueur : 30,48 m (ex 98’ Greg Elliot & Clay Oliver design)

Longueur à la flottaison : 30,48 m

Largeur : 5,80 m

Tirant d’eau : 5,60 m

Tirant d'air : 45,10 m

Bout-dehors : 4,40 m

Déplacement : 30 t

Surface de la GV : 395 m2

Voilure au près : 630 m2

Voilure au portant max : 1 400 m2

Rating : 1,98

4/ WILD THING 100 (ex-Stefan Hair, Cabron, Beau Geste)

Le Maxi Wild Thing 100 sort tout juste de chantier à Brisbane. En effet, l’Australien Grant Wharington (29 participations) vient d’allonger son Botin 80 de 2013, Stefan Hair, ex-Beau Geste, de 20 pieds. Il a ajouté 2 mètres à l’arrière et 4 mètres sur l’avant, en conservant l’étrave et en lissant le bordé sur plus de 8 mètres. Le mât de 33 mètres est conservé, mais la bôme a été coupée en son milieu et allongée de 4,40 mètres. Le plan de pont est rectangulaire, de l’arrière jusqu’aux dérives. Grand avait fini quatrième en 2021 sur Stefan Hair, et l’ancien propriétaire Karl Kwok était arrivé cinquième en 2017 sur Beau Geste. Wild Thing 100 vient d’arriver à Sydney, Grant Wharington compte sur son ultra léger, 10 tonnes de moins que ses concurrents, pour réitérer sa victoire sur la ligne d’il y a vingt ans.

Maxi 100’

Sloop

Ex Botin 80

Architecte : Botin & Partners

Constructeur : Cookson Boat, Auckland (N-Z)

Baptême : 2013

Longueur : 30,48 m

Longueur à la flottaison : 30,48 m

Largeur : 6,10 m

Tirant d’eau : 5,70 m

Tirant d'air : 44 m

Bout-dehors : 3,65 m