RAMBLER 88 Première Partie

Le Rambler 88 et les baleines à bosse

par François Chevalier

PREMIERE PARTIE

Rambler 88 - ©François Chevalier 2015

Avec ses flancs verticaux, son livet tronqué du bout-dehors jusqu’au tableau arrière, une quête du mât prononcée, et son voile de quille incliné, la silhouette du Rambler 88 ne manque pas d’originalité !

Qui a-t-il entre un Maxi ultra light et une baleine ? Juan Kouyoumdjian ne craint jamais le paradoxe, et aime à étonner son client. Il se trouve que les nageoires pectorales du cétacé ne décrochent jamais. Or, rien de pire que de sentir la barre qui ne répond plus sur un maxi lancé à pleine vitesse lors d’un départ de course au milieu d’une foule de voiliers ou en surfant de vague en vague au bon plein. Juan K. s’est donc inspiré de ce fameux aileron pour dessiner les safrans de son dernier né, Rambler 88.    

Rambler 88 à sa sortie de chantier, extrait de la vidéo “Rambler Launch“, New England Boatworks, © Chris Love Productions    

D’abord, élucidons ce 88, pourquoi pas 100 comme tout le monde ? En dehors du fait que le nombre est assez graphique, la raison de cette longueur limitée à 27 mètres au lieu de 30,48 réside dans la commande du voilier. Le propriétaire, George David, désirait un grand bateau pour gagner les courses ayant un tirant d’eau limité à 6 mètres ! JK lui aurait bien proposé un 100 pieds, mais le tirant d’eau aurait dû faire un mètre de plus. Qu’à cela ne tienne, on se limitera à 88 !

Mis à l’eau le 10 décembre dernier au chantier New England Boatworks à Portsmouth dans le Rhodes Islande tout près de Newport, Rambler 88 est conçu, comme ses ainés, pour battre des records et arriver en tête dans les courses offshore. Réalisé tout en carbone, le “petit“ monstre présente toutes les caractéristiques de ses derniers concurrents, dont le Comanche conçu par VPLP et Guillaume Verdier et mis à l’eau trois mois plus tôt. Ses formes avant, une étrave pleine et un bouchain qui rappelle celui des coques centrales des trimarans océaniques, sont très tendues, peut être encore plus que les Maxis précédents. Cette configuration de bouchain, avec une vraie cassure, permet entre autres de rejeter les embruns sur le côté, au lieu de les envoyer directement dans le cockpit, comme c’est le cas sur les Volvo 65. Bien évidement, ce bouchain permet de conserver une bonne réserve de flottabilité dans les hauts, malgré une flottaison étroite. Dans ce sens, Rambler 88 est bien le descendant du Groupama vainqueur de la dernière Volvo, et va même un peu plus loin dans ce sens par rapport à Comanche. À partir de l’étrave, les fonds sont plats pour favoriser un départ au planning, et s’arrondissent progressivement. 

Plan de forme de Rambler 88

Le plan de forme met en évidence l’importance du bouchain sur l’avant qui rabat les embruns autour du voilier, ainsi que sa forme sinueuse. Les lignes d’eau dans la vue en plan sont pratiquement rectilignes et très tendues. Comme sur Comanche, la moitié arrière du voilier est une large luge.

© François Chevalier    

De même que sur ses précédentes réalisations, JK a soigné particulièrement la zone de rotation de la quille, avec un vrai creux, ce qui allonge la portée du lest lorsqu’il est en position latérale. Comme sur les derniers Open 60 du Vendée Globe, l’axe de rotation de la quille fait un petit angle avec l’horizontale, de l’ordre de 3°, de façon à avoir un effet de sustentation lorsqu’elle est basculée sur le côté. Sur les formes en générale, le cabinet a travaillé tout particulièrement sur le voilier à la gîte, et a légèrement brisé la ligne du bouchain dans sa partie centrale, en la remontant et en l’adoucissant, afin de créer une plus grande surface de glisse latérale, tout en minimisant la dissymétrie de la flottaison dans ces conditions.

Axe de la quille remonté dans un creux.

En remontant l’axe de la quille de 20 centimètres dans un creux de la coque, la quille est allongée d’autant. Pour un angle d’ouverture de 40 degrés de la quille, cela permet d’augmenter le bras de levier du lest de 15 centimètres.

© François Chevalier    

Les dérives sont du même type que celles de Comanche, que l’on trouvait déjà sur certains Volvo 70. Elles se terminent par un rétrécissement et un bulbe, qui empêchent les filets d’eau de partir en vrille et de détériorer l’écoulement de l’eau sur la partie la plus basse. Elles sont légèrement inclinées vers l’intérieur et se trouvent en dehors du prolongement des safrans.

À propos de ces safrans inspirés des nageoires pectorales des baleines à bosse, Juan K nous a réservé une petite surprise. Habitué avec son équipe à jouer sur les programmes les plus sophistiqués sur les analyses des appendices et autres foils, il s’est fait un plaisir de concocter des safrans aux allures de coquillage. Il s’agissait d’essayer de résoudre plusieurs problèmes qui n’ont pas de liens évidents. Ces immenses bolides aux fonds plats ne se barrent pas au pilote, mais à la façon conduite sportive, type Rally de Monte-Carlo. La violence des coups de barre pour diriger le voilier là où il passera le plus vite sur les vagues entraîne souvent des décrochements des filets d’eau sur les safrans, ce qui les rend inefficaces quelques instants. D’autre part, le double safran est indispensable sur ces voiliers aussi larges, mais le second traîne souvent dans l’eau, avec un angle qui n’est pas avantageux.

Sur l’Icon 65, le safran à bosse s’est révélé très efficace et ne décroche pas lors des coups de barre.

Caractéristiques

Sloop

Architecte : Robert Perry

Chantier : Marten Yachts, (N-Z)


Mise à l'eau : 2001


Longueur : 20,04 m

Flottaison : 17,32 m


Bau : 4,52 m


Tirant d'eau : 2,64
/ 4,16 m

Tirant d'air : 27,90 m


Déplacement : 12,25 / 14 t

Voilure au près : 177 m2


Voilure au portant : 450 m2


Rating IRC : 1,409

© François Chevalier    

Les études sur ces fameuses nageoires ne datent pas d’hier, et celle du professeur Frank Fish de 1995 fait autorité. D’autre part, il y a eu des exemples de safrans avec des protubérances similaires à celles des nageoires qui ont été réalisés. Par exemple, le sloop de course-croisière Icon 65 mis à l’eau en 2001, et dessiné par l’architecte américain Robert Perry, présentait suivant les dires de son second propriétaire, Kevin Welch, une propension à ce que la barre décroche lorsqu’il menait le voilier durement. Le voilier, de 20,04 mètres de long, est conçu de façon à ce que les aménagements soient démontables en version course, et sa quille est rétractable en croisière. Faisant appel à Paul Bieker, celui-ci plonge dans la lecture d’un papier publié en 2008 par Harvard, “How Bumps on Whale Flippers Delay Stall : An Aerodynamic Model“. Écrit par Ernest van Nierop, Silas Alben et Michael Brenner, la publication s‘appuie sur des essais en soufflerie et des calculs théoriques qui mettent en évidence que plus les protubérances sont importantes sur le bord d’attaque d’un profil, plus le décrochage est retardé. Paul Bieker conçoit un safran avec trois bosses dans sa partie supérieure, et Kevin est ravi, plus de décrochage ! En fait, la nageoire s’avère un excellent “Hydrodynamic Model“.

Variations sur un safran

De gauche à droite,

le safran de l’Icon 65, de Paul Bieker, celui de Juan K sur Rambler 88, avec trois protubérances sur sa partie inférieure, enfin un safran directement inspiré des formes et des bosses de la nageoire pectorale de la baleine à bosse.

© François Chevalier    

Pour ses safrans, Juan K a préféré privilégier la partie inférieure, où les trois bosses recollent les filets de la partie supérieure, présentent l’avantage d’un accroissement de portance et réduisent l’effet de vortex sur l’extrémité. De plus, la partie immergée du second safran, qui présente un angle avec celui qui est immergé et dans l’axe de la route, offre, grâce aux bosses, une amélioration de la traînée de l’ordre de 10%, comme l’a démontré le professeur Fish. (voir page suivante le commentaire Chapitre II)

La première sortie de Rambler 88 était à l’occasion de la Fort Lauderdale à Key West Race qui s’est déroulée du 14 au 15 janvier dernier. Il n’y avait pas de concurrent à sa hauteur, et c’est sans effort qu’il s’est octroyé la première place à l’arrivée. Courant avec son petit génois, il a parcouru les 160 milles en 11 heures 51 minutes à la moyenne de 13,5 nœuds dans un temps de demoiselle, et se place second en temps compensé derrière le Carkeek C40 Spookie qui est arrivé plus de quatre heures après lui. Il ne lui a manqué que cinq millièmes de nœuds pour le devancer en temps compensé.

Carte de la RORC Caribbean 600

Record largement battu par Rambler 88 en 1 jour 19 heures et 5 minutes, soit 12 heures devant le Nomad IV de 100 pieds conçu par Finot.

© François Chevalier    

Dès le mois suivant, le Maxi de George David prenait part à la RORC Caribbean 600, qui tourne autour des iles entre les Saintes et Saint Martin en partant d’Antigua. Premier monocoque à l’arrivée, Rambler 88 s’octroie un nouveau record, en 1 jour 19 heures et 5 minutes, battant le record établi en 2011 par le Rambler 100 du même George David de près de quatre heures. Le voilier courait avec son grand génois en bout de son bout-dehors, et tous ses spis, lui pénalisant son rating IRC, et se classe troisième derrière le Mini Maxi 72 Bella Mente et le TP 52 Sorcha.

La rencontre la plus attendue restait dans ce périmètre assez idyllique des îles Caraïbes, avec les Voiles de Saint Barth du 14 au 18 avril, avec des parcours adaptés aux conditions météo et aux séries chaque jour. Le suspense venait de la confrontation de Comanche avec le nouveau venu. Il a manqué 3,50 mètres à Rambler 88 pour tenir le rythme en temps réel de l’épouvantail de Jim Clark mené par Ken Read et conçu par les architectes français VPLP et Guillaume Verdier. Cependant Juan K a réussi son pari de battre l’ogre planant en temps compensé, pour le plus grand plaisir de son skipper Brad Butterworth et de son propriétaire, George David. Celui-ci déclare : “Bien sûr, il était devant nous en temps réel et j'avoue que je suis impressionné par leur vitesse“. Pour sa victoire en série Maxi 1 et 2, l’équipage de Rambler 88 reçoit une des montres les plus chères du marché offertes par le sponsor de l’événement, Richard Mille, la RM 60-01 Chronographe Flyback Régate, estimée au prix d’un voilier de 40 pieds… Cette montre poignet a quand même l’avantage pour son prix d’une autonomie de 55 heures et elle a la faculté de se caler aussi bien dans l’hémisphère nord que l’hémisphère sud.

Juan Kouyoumdjian a réussi avec le 88 à réaliser un voilier plus rapide dans toutes les conditions que Rambler 100 qui date de 8 ans déjà. Il n’oublie pas de féliciter les concepteurs de Comanche qui ont “pousser la barre très haut“ et retourne à sa planche avec un nouveau projet, un 100 pieds avec 7 mètres de tirant d’eau !

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